تخصص پزشکی در تحقیقات مرگ بسیار مهم است. با معاینه بدن و جمع‌آوری شواهد در صحنه شروع می‌شود و از طریق شرح حال، معاینه فیزیکی، آزمایش‌های آزمایشگاهی و تشخیص ادامه می‌یابد - به طور خلاصه، اجزای گسترده درمان یک بیمار زنده توسط پزشک. هدف اصلی ارائه شواهد عینی از علت، زمان و نحوه مرگ برای قضاوت توسط سیستم عدالت کیفری است. تحقیقات مرگ برای قرن ها در همه جوامع انجام شده است، اگرچه نه همیشه توسط متخصصان پزشکی (کمیته، 2003). قدمت ارتباط حقوق و پزشکی به فرهنگ مصری در 3000 سال قبل از میلاد برمی گردد. سیستم پزشکی قانونی انگلیسی در اسناد مربوط به قرن 12 قبل از میلاد ذکر شده است.(اسپیتز، 2006).
اگرچه هدف اولیه تحقیقات مرگ، تعیین علت و نحوه مرگ است، نقش تحقیقات مرگ بسیار فراتر از پاسخ دادن به این دو سؤال است. یک سوال رایج این است که "چرا مهم است؟آن شخص مرده است.»در حالی که درست است که مردگان نمی توانند منتفع شوند، ارزش تحقیق در مورد مرگ به نفع زنده ها و نسل های آینده است. در فرهنگی که برای زندگی ارزش قائل است، توضیح مرگ در یک تریبون عمومی (معنای "پزشکی قانونی") به دلایل بسیاری بسیار مهم است. و این علاقه فراتر از کنجکاوی ساده است (واگنر، 2009).
در قتل، قتل مشکوک و سایر موارد مشکوک یا مبهم، کارشناس پزشکی قانونی باید قبل از بیرون آوردن جسد از محل فوت بازدید کند. رویه محلی متفاوت است، اما هر پزشکی که ادعا می کند متخصص پزشکی قانونی است باید همیشه خود را برای همراهی پلیس تا محل مرگ در دسترس قرار دهد. این وظیفه اغلب رسمی و بخشی از قرارداد خدمات برای آن دسته از کارشناسان پزشکی قانونی است که تمام وقت یا به طور عمده در کمک به پلیس درگیر هستند، در انگلستان و ولز، "آسیب شناسان دفتر خانه" به طور دائم برای چنین بازدیدهایی آماده هستند. و در بسیاری از حوزه های قضایی دیگر، مانند سیستم های معاینه پزشکی در ایالات متحده آمریکا، و مؤسسه های پزشکی قانونی دانشگاه ایالتی و دانشگاهی اروپا، معمولاً فهرستی از وظایف از پیش تعیین شده برای حضور در صحنه های مرگ وجود دارد (Saukko & Knight، 2004). در بسیاری از موارد بررسی صحنه مهمتر از کالبد شکافی است. یک بررسی کامل و کامل معمولاً منجر به تشخیص مناسب علت و نحوه مرگ قبل از کالبد شکافی می شود (Avis, 1993; Dix & Ernst, 1999).
چرا به صحنه می رویم؟هدف از حضور متخصص پزشکی پزشکی قانونی در صحنه مرگ چند برابر است. با مشاهده بدن در زمینه محیط اطراف خود ، متخصص پزشکی پزشکی قانونی بهتر می تواند یافته های خاصی را در کالبد شکافی مانند یک اثر الگوی بر روی گردن از فروپاشی روی کشوی سبزیجات باز در یخچال تفسیر کند. کارشناس پزشکی قانونی همچنین می تواند در مورد ماهیت مرگ ، چه برای تأیید قتل با یک وسیله خاص ، به آژانس تحقیقاتی مشاوره دهد ، شرایط را با یک مرگ طبیعی ظاهری ارزیابی کند ، یا از دست دادن خون از یک فرد متوفی تفسیر کند. به دلیل احتمال بیشتر به بیماری طبیعی نسبت به آسیب. این اطلاعات اولیه به آژانس تحقیقاتی کمک می کند تا محیط خود را تعریف کند ، رویکرد خود را ساختار دهد ، نیروی انسانی خود را سازماندهی کند ، شواهد بالقوه مهم را امن کند و تلاش های خود را ساده تر کند. عدم حضور در صحنه های مرگ به عنوان یکی از اشتباهات کلاسیک در آسیب شناسی پزشکی قانونی در نظر گرفته شده است. آسیب شناسان بیمارستان که کالبد شکافی پزشکی قانونی را انجام می دهند که به آنها آموزش داده نمی شوند و یا قادر به حضور در صحنه های مرگ نیستند ، باید اطلاعاتی در مورد چگونگی ، چه موقع ، و کجا بدن ، توسط چه کسی و تحت چه شرایطی پیدا کردند. در بعضی از مرگ ها ، محیط فوری به مرگ کمک نمی کند ، مانند موارد سرطان پستان متاستاتیک. در موارد دیگر ، محیط زیست نقش دارد اگرچه باعث مرگ نمی شود. به عنوان مثال ، موردی را در نظر بگیرید که در آن فرد مبتلا به آترواسکلروز کرونر مشخص شده با دیروزمی در هنگام بیل زدن برف فرو می رود. از طرف دیگر ، توضیحات صحنه و عکس های صحنه در مستند سازی این که شرایط جسمی و وضعیت بدن نشانگر مرگ به دلیل آسفکسی موقعیتی است ، بسیار مهم است زیرا کالبد شکافی در این موارد ممکن است یافته های بسیار کمی داشته باشد. کالبد شکافی دقیق ترین کالبد شکافی در کلیه آکادمی ها تنها یک علت و شیوه مرگ و میر در یک مرد 30 ساله با سابقه منفی ، سم شناسی منفی و یافته های کالبد شکافی از احتقان احشایی فراهم می کند. با این حال ، در صحنه ، یک پیچ گوشتی در کنار یک خروجی الکتریکی کشف نشده در یک پاسیوی آغشته به باران در خانه متخلف است که در حال بازسازی است. علت و نحوه مرگ توسط صحنه ارائه شده است (لو و ماتش ، 2005).
بررسی صحنه مرگ و جمع آوری متعاقب آن مطالب شواهد بالقوه نیازمند مهارت، دانش، استعداد و نگرش خاصی است. نحوه انجام تحقیقات صحنه مرگ ممکن است عامل مهمی در تعیین موفقیت یک تحقیق باشد. بررسی کامل صحنه مرگ مستلزم یک رویکرد منظم و سیستماتیک برای ثبت مشاهدات مختلف انجام شده و جمع آوری مطالب شواهد بالقوه است. این باید با تجزیه و تحلیل مشاهدات مختلف و رابطه متقابل مواد شواهد بالقوه ترکیب شود (Horswell, 2005a).
اگر منابع کافی باشد و شرایط مرگ چنین حکم کند، برای یک متخصص پزشکی قانونی ایده آل است که بررسی صحنه را انجام دهد. این امر به ویژه در صورتی مهم است که جسد در صحنه مرگ باقی بماند و در طول تلاش برای احیا به بیمارستان منتقل نشده باشد. با این حال، بررسی صحنه می تواند بسیار مهم باشد و اطلاعات ارزشمندی را ارائه دهد، حتی اگر جسد به بیمارستان منتقل شده باشد. اگر یک جسد در محل حادثه مرده اعلام شود (برخلاف پس از انتقال به بیمارستان)، بسیاری از سیستم های تحقیقات مرگ نیاز به بررسی صحنه دارند. برخی دیگر پروتکل‌های مختلفی دارند که مشخص می‌کند کدام نوع پرونده کاملاً به بررسی صحنه نیاز دارد (خواه جسد در صحنه حضور داشته باشد یا نه). انواع مواردی که همیشه باید یک بررسی صحنه داشته باشند شامل همه قتل‌های تایید شده یا مشکوک، خودکشی، تصادفات، مرگ کودکان، مرگ‌های ناشی از ترافیک، مرگ‌های حین حبس و مرگ‌های مرتبط با محل کار می‌شود (پراهلو، 2010).
بررسی صحنه مرگ ممکن است شامل ترکیبی از انواع حوادث زیر باشد و
مرگ‌های تصادفی، که شامل بسیاری از شرایط، از جمله حوادث ناگوار است
مرگ های ناشی از خودکشی، که شامل شرایط متعددی می شود
مرگ و میر ناشی از قتل، که شامل بسیاری از شرایط است
مرگ ناگهانی، با یا بدون شرایط مشکوک
شناسایی مشکل قربانی، که شامل مومیایی کردن و پوسیدگی است
شناسایی قربانیان بلایا با تلفات متعدد (هورزول، 2005 الف)
